Qu’il me baise des baisers de sa bouche. (Cantique 1:2).

Pendant plusieurs jours nous sommes restés sur le sujet de la Passion du Sauveur, et pendant les quelques jours à venir nous nous attarderons encore. En commençant un mois nouveau, puissions nous rechercher les mêmes aspirations auprès de notre Seigneur que celles qui brûlent dans le coeur de l’épouse élue.

Il n’a jamais été à court de parole, quand il pouvait bénir les fils des hommes, mais il ne disait pas un seul mot pour lui-même. "Jamais homme n’a parlé comme cet homme," et jamais homme n’a été silencieux comme lui. Etait-ce ce silence singulier "l’indice de son parfait sacrifice?" Montra-t’il qu’il voulait ne prononcer un seul mot pour attendre le boucher de sa personne sacrée, qu’il avait dédicacée comme une offrande pour nous? S’était-t’il abandonné entièrement lui-même au point de ne pouvoir intervenir en sa propre faveur? Même à moindre degré, mais victime pour être lié et tué sans résistance, sans plainte?

Il avait passé toute la nuit en agonie, il a passé le petit matin dans la salle d’audience de Caïphe, il avait été précipité de Caïphe à Pilate; il lui restait cependant peu de force, et ni rafraîchissement, ni repos ne lui furent accordés. Ils étaient avides de son sang, et pourtant ils le conduisirent dehors pour mourir, chargé de sa croix. Ô procession douloureuse! Les filles de Jérusalem pouvaient bien pleurer.

Chrétien endeuillé! Pourquoi pleures-tu? Pourquoi pleures-tu sur tes propres corruptions? Regarde à ton parfait Seigneur, et souviens-toi que tu es parfait en lui. Aux yeux de Dieu tu apparais aussi parfait que si tu n’avais jamais connu le péché.

Nous voyons en Simon, portant la croix, une image de l’oeuvre de l’église à travers toutes les générations; elle est le porteur de Croix après Jésus. Remarque alors, chrétien que Jésus n’a pas souffert pour t’exclure de la souffrance. Il porte une croix non pour que tu puisses y échapper, mais pour que tu puisses l’endurer. Christ te sépare du péché, mais pas de la douleur, pas de l’affliction. Souviens-toi de ça, et attends-toi à souffrir.

Sortons donc pour aller à lui, hors du camp. (Hebreux 13:13).
 

Jésus portant sa croix, sortit pour souffrir hors de la porte. La raison pour le chrétien de sortir du camp du monde du péché et de la religion ne vient pas de ce qu’il veut être singulier, mais parce que Jésus fit ainsi; et le disciple doit suivre son maître. Christ n’était pas du monde: Sa vie et son témoignage étaient une constante protestation contre la conformité avec le monde. Jamais chez aucune autre personne une telle affection n’a débordé pour les hommes comme celle que vous trouvez en lui; mais cependant il était séparé des pécheurs.

Fils des hommes, jusques à quand... Ma Gloire sera elle outragée? (Psaume 4:3).

Un écrivain savant a dressé une liste bien triste des honneurs par lesquels le peuple aveugle d’Israël a récompensé son Roi depuis longtemps attendu. Ils lui offrirent une procession d’honneurs, dans laquelle les légions romaines, les sacrificateurs, les Juifs, hommes et femmes prirent part, avec lui-même portant sa croix. Ceci est le triomphe réservé par le monde à celui qui vient renverser le plus affreux ennemi de l’homme. Dérisoires les cris de leurs acclamations, cruelles insultes au lieu de louanges. Ils lui présentèrent le vin d’honneur. Au lieu d’une coupe en or d’un vin généreux, ils lui offrirent la stupéfiante potion de mort des criminels, qu’il refusa parce qu’il ne voulait pas souiller son palais par cet affreux goût de mort; et après quoi, lorsqu’il a crié: j’ai soif, ils lui donnèrent à boire du vinaigre mêlé de fiel, qu’ils approchèrent de sa bouche sur une éponge.

Si l’on fait ces choses au bois vert, qu’arrivera-t-il au bois sec? (Luc 23:31).

Parmi les différentes interprétations de cette question suggestive, la suivante est pleine d’enseignement: Si le substitut innocent des pécheurs a souffert ainsi, que sera-t-il fait lorsque le pécheur lui-même, le bois sec, tombera entre les mains d’un Dieu courroucé? Quand Dieu a vu Jésus à la place des pécheurs, il ne l’a pas épargné non plus.

Parmi la déroute de racailles qui chassa le Rédempteur vers son jugement, il y avait quelques âmes généreuses dont l’amère angoisse cherchait une issue en pleurant et qui accompagnait ce cortège de malheur par des chants de lamentations appropriés. Lorsque mon âme peut, en imagination, voir le Sauveur portant sa croix vers le calvaire, elle se joint aux femmes de Dieu et pleure avec elles; car, bien sûr, il y a une vraie cause de chagrin, cause bien plus profonde que la douleur de ces femmes endeuillées. Elles pleuraient l’innocence maltraitée, la bonté persécutée, l’amour ensanglanté, la douceur sur le point de mourir; mais mon coeur a une raison encore plus amère pour pleurer. Mes péchés étaient les fouets qui lacérèrent ses épaules bénies, et couronnèrent d’épines sont front saignant; mes péchés crièrent: crucifie! crucifie! et posèrent la croix sur ses épaules de grâce. J’ai été le meurtrier de cet être innocent, et même un torrent de larmes ne pourra effacer cela.

La colline du repos c’est la colline du Calvaire; la maison de la consolation est bâtie avec le bois de la croix.  Le temple de la bénédiction Céleste est fondé sur le roc fendu par l’épée qui perça son côté. Aucune scène dans l’histoire sacrée n’a jamais réjoui l’âme comme la tragédie du Calvaire. N’est-il pas étrange que cette heure de ténèbres qui s’est abattue sur la terre coupable ait touché nos coeurs avec tant de puissance? C’est vers la croix que nos yeux pleins de larmes se tournent, bien plus que vers l’étoile de Bethléhem.

La terre et le ciel ont-ils jamais contemplé plus triste spectacle de malheur? Dans l’âme et dans le corps, notre Seigneur éprouva lui-même une grande faiblesse, comme de l’eau qui s’écoule sur la terre. Le fait de placer la croix dans son trou, l’avait violemment éprouvé, avait tendu tous ses ligaments, mis à vif tous ses nerfs, et plus ou moins disjoint tous ses os. Chargé de tout son propre poids, notre Seigneur a éprouvé la tension croissante pendant ces six longues heures. Sa faiblesse s’était généralisée, et dans sa conscience il ne devenait rien d’autre qu’une masse de misère agonisante. Quand Daniel eut la grande vision, il décrit aussi ses sensations. "Il ne resta en moi aucune force, car ma vigueur n’était plus que sécheresse, la force m’abandonna." Combien plus grande fut la détresse de notre plus grand prophète quand il vit la terrible vision de la colère de Dieu, et qu’il l’éprouva en son âme! Pour nous, les sensations telles que celles endurées par notre Seigneur, auraient été insupportables, mais dans son cas, bien que blessé, il a vidé la coupe et en a goûté chaque goutte.

Notre Seigneur béni a expérimenté un terrible naufrage et le déchirement de son âme. L’esprit de l’homme est son soutien dans son infirmité, mais un esprit abattu qui le soutiendra? Une profonde dépression de l’esprit est la plus douloureuse des épreuves; toutes autres choses ne sont vraiment rien en comparaison. La souffrance du Sauveur est une force puissante pour crier à Dieu, "ne t’éloigne pas de moi" car à tout moment l’homme a besoin de son Dieu quand son coeur est brisé au dedans de lui à cause de son pesant fardeau. Croyant approche-toi de la Croix ce matin, et humblement adore le Roi de Gloire comme ayant jadis été beaucoup plus loin dans le désarroi, dans la détresse mentale et l’angoisse de son être intérieur, que quiconque parmi nous; et découvre chez lui le souverain sacrificateur fidèle, qui peut compatir à nos infirmités.

La myrrhe peut bien être choisie comme le type de Jésus pour désigner sa préciosité, son parfum, sa gentillesse, son don de guérison, ses qualités bienfaisantes au plus haut degré, sa relation avec le sacrifice. Mais pourquoi est-il comparé à un bouquet de myrrhe? D’abord pour la plénitude il n’est pas seulement une goutte, il est un plein écrin. Il n’est pas une brindille de fleur, mais un bouquet serré. En Christ il y a suffisamment pour satisfaire toutes nos nécessités; que je le serve donc avec empressement. Notre bien aimé est aussi comparé à un bouquet pour sa variété: car nous avons en Christ non seulement la chose dont nous avons besoin, mais "en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité." En lui nous avons tout pleinement.

La moquerie était un ingrédient de taille dans le malheur de notre Seigneur. Judas se moqua de lui dans le jardin; les souverains sacrificateurs, les scribes se moquèrent aussi de lui; Erode le considéra comme n’étant rien; les serviteurs et les soldats se raillèrent de lui, et l’insultèrent avec brutalité; Pilate et ses gardes tournèrent en dérision sa royauté; et sur le bois toutes sortes d’horribles injures et d’insultes hideuses fusèrent vers lui. Le ridicule est toujours difficile à supporter, mais quand nous souffrons intensément, c’est désarmant et si cruel, que cela brise toute notre vitalité.

Nous voyons ici le Sauveur dans la profondeur de ses afflictions. Nulle part ailleurs il n’est de démonstration de souffrances comme au calvaire, et à aucun autre moment, au calvaire, son agonie n’est autant à son comble que lorsqu’il s’écrira: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? A ce moment précis, à la faiblesse physique s’ajoutait une torture morale aiguë provenant de la honte et de l’ignominie à travers lesquelles il avait à passer. Il a souffert une agonie spirituelle surpassant toute expression, résultant du départ de la présence de Son Père. Ceci était le minuit des ténèbres de l’horreur; c’était là qu’il descendit dans l’abîme de la souffrance. Aucun homme ne peut prétendre entrer dans la pleine signification de ces mots.

Nous plaçant au pied de la croix, nous voyons les mains, les pieds, et le côté de Christ, distillant tous des courants cramoisis de sang précieux. Il est "précieux" à cause de son efficacité pour expier et racheter. Par lui les péchés du peuple de Christ sont expiés; ils sont rachetés de sous la loi; ils sont réconciliés avec Dieu, ils font un avec lui. Le sang de Christ est aussi "précieux" dans son pouvoir de purification; il purifie de tout péché. Quoique vos péchés soient comme le cramoisi, ils seront aussi blancs que la neige. Par le sang de Jésus il ne reste nulle tache sur tout croyant, nulle ride, ni aucune de toutes ces choses. Ô sang précieux, qui nous rend purs, enlevant les taches d’une iniquité abondante, et nous permettant d’être acceptés dans les Bien-aimés, malgré les nombreuses manières par lesquelles nous nous sommes révoltés contre notre Dieu.

Lecteur, est-ce que vous êtes venu au sang de l’aspersion? La question n’est pas si vous êtes venu à une connaissance de doctrine, ou suivre des cérémonies, ou à une certaine forme d’expérience, mais êtes-vous venu au sang de Jésus? Le sang de Jésus est la vie de toute piété vitale. Si vous êtes vraiment venu à Jésus, nous savons comment vous y êtes venu: l’Esprit-Saint vous y a amené.

La vie de Rahab reposait sur la promesse des espions, qu’elle considérait comme les représentants du Dieu d’Israël. Sa foi était simple et ferme, mais c’était une foi très obéissante.

Attacher le fil écarlate à la fenêtre était un acte vraiment insignifiant en lui-même, mais elle n’a pas osé courir le risque de l’omettre. Lecteur, n’y a-t-il pas ici une leçon pour toi? As-tu été attentif à toute la volonté de ton Seigneur, même lorsque certains de ses ordres ont pu te paraître non essentiels? As-tu observé selon ses propres voies les deux ordonnances du baptême des croyants et de la Sainte Cène? Si cela a été négligé, c’est qu’il y a beaucoup de désobéissance liée à un manque d’amour dans ton coeur. Sois désormais sans reproche en toutes choses, allant jusqu’à attacher un fil, si cela t’est demandé.

Ce déchirement d’un voile aussi solide et aussi épais n’était pas un miracle insignifiant; mais il n’a pas été réalisé dans la simple intention d’une exposition de pouvoir. Beaucoup de leçons nous sont apprises ici. La vieille loi des ordonnances a été rejetée, et comme un vêtement usé, a été déchirée et mise de côté. Lorsque Jésus est mort, les sacrifices étaient terminés, parce que tout a été accompli en lui, et donc le lieu de leur présentation était marqué par un signe évident de déchéance. Ce déchirement a aussi révélé tout les choses cachées de la vieille dispensation: le propitiatoire peut être maintenant vu, et la gloire de Dieu est une lueur au-dessus de lui.

Ô enfant de Dieu, la mort a perdu son aiguillon, parce que le pouvoir du diable sur elle est détruit. Cesse alors d’avoir peur de mourir. Demande la grâce de Dieu le Saint-Esprit, que par une connaissance intime et une croyance ferme de la mort de ton Rédempteur, tu puisses être fortifié pendant cette heure redoutée. Vivant près de la croix du Calvaire tu peux penser à la mort avec calme, et même l’accueillir avec une joie intense quand elle viendra au moment opportun. Il est doux de mourir dans le Seigneur: c’est une bénédiction de l’alliance que de dormir en Jésus.

La moelle de la consolation de Job réside dans ce petit mot "Mon," "Mon Rédempteur," et dans le fait que le Rédempteur vit. Oh! rester accroché à un Christ vivant. Nous devons obtenir de résider en lui avant que nous puissions l’aimer. Qu’est-ce que l’or de la mine est pour moi? Des hommes sont mendiants au Pérou, et d’autres mendient leur pain en Californie.

Jésus, notre Seigneur, fut jadis crucifié, il est mort et fut enseveli, mais il est maintenant assis sur le trône de gloire. Le plus-haut lieu qu’offre le ciel lui appartient par un droit incontesté. Il est doux de se souvenir que l’exaltation de Christ dans le ciel est une exaltation représentative. Il est exalté à la droite du Père, et bien que comme l’Eternel il avait des gloires éminentes, que des créatures finies ne peuvent pas partager, cependant comme Médiateur, les honneurs que porte Jésus dans le ciel sont l’héritage de tous les saints.

Nous allons à Christ pour le pardon, et ensuite nous regardons trop souvent à la loi pour avoir le pouvoir de combattre nos péchés. Paul nous en fait la réprimande: "Ô Galates dépourvus de sens, qui vous a fascinés, vous aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié? Voici seulement ce que je veux apprendre de vous: Est-ce par les oeuvres de la loi que vous avez reçu l’Esprit, ou par la prédication de la foi? Etes-vous tellement dépourvus de sens? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair?" Apportez vos péchés à la croix de Christ, car c’est seulement là que le vieil homme peut être crucifié: nous sommes crucifiés avec lui.

Il y a de nombreuses occasions dans notre expérience où nous pouvons très justement, et avec avantage, renouveler notre alliance avec Dieu. Après avoir été guéri d’une maladie, lorsque comme Ezéchias, nous avons eu un nouveau terme d’années ajouté à notre vie, nous pouvons vraiment le faire. Après toute délivrance de notre trouble, quand nos joies commencent à refleurir, retournons à nouveau vers le pied de la croix, et renouvelons notre consécration. Particulièrement, faisons-le après tout péché qui a chagriné le Saint-Esprit, ou qui a apporté un déshonneur à la cause de Dieu; regardons alors à ce sang qui peut nous rendre plus blanc que la neige, et à nouveau offrons-nous au Seigneur.

Voici, j’entends la voix de mon Bien-aimé! Il me parle! Le beau temps sourit sur la face de la terre, et il ne me voudrait pas spirituellement endormi alors que la nature qui est autour de moi se réveille du repos de son hiver. Il m’invite à me lever: "Lève-toi..." et il fait bien parce que je me suis assez reposé parmi les plantes de la mondanité. Il est ressuscité, je suis ressuscité en lui, pourquoi alors devrais-je rester parmi la poussière? Des amours frelatés, des désirs, des poursuites et aspirations, je veux ressusciter à travers lui. Il m’appelle par le titre si doux de "Mon amour," et ses paroles sont douces; ces paroles sont un bon argument pour ma résurrection. Si il m’a ainsi exalté, et me trouve si avenant, comment puis-je m’attarder parmi les tentes de Kédar et trouver des membres qui me conviennent parmi les enfants des hommes? Il m’invite: "et viens!" Me faisant sortir de tout ce qui est égoïste, rampant, mondain, coupable, il m’appelle; oui, depuis le monde extérieurement religieux qui ne le connaît pas, et qui n’a aucune sympathie avec le mystère d’une vie plus élevée, il m’appelle.

Il semblerait là que les chrétiens peuvent oublier Christ! Il ne devrait pas y avoir besoin de cette exhortation affectueuse, s’il n’y avait pas la supposition affreuse que nos mémoires puissent prouver leur traîtrise. Mais ce n’est pas une vaine supposition: hélas! il est bien confirmé par notre expérience, que ce n’est pas une possibilité, mais un fait lamentable. Il apparaît presque impossible que ceux qui ont été rachetés par le sang de l’Agneau sur la croix, et qui ont été aimés d’un amour éternel par le Fils éternel de Dieu, puissent oublier ce Sauveur tellement gracieux; mais, aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est hélas! un cas fréquent. c’est trop apparent à l’oeil pour nous permettre de nier ce crime.

Il est étrange de voir combien nous utilisons peu les bénédictions spirituelles que Dieu nous donne, mais il est plus étrange encore de voir le peu d’utilisation que nous faisons de Dieu lui-même. Et pourtant il est notre Dieu, nous nous appliquons à lui, mais peu, et nous ne lui demandons que peu de choses. Combien rarement nous demandons de l’aide aux mains du Seigneur! Combien souvent nous allons vers nos affaires, sans rechercher son conseil! Dans nos troubles, nous luttons constamment pour porter nos fardeaux, au lieu de les déposer aux pieds du Seigneur, qui peut nous soutenir! Ce n’est pas parce que nous ne le pouvons pas, puisque le Seigneur nous dit: "je suis à toi, mon âme, viens et utilise-moi comme tu le désires; tu peux venir librement à mes entrepôts, et le plus souvent tu viendras, le plus tu seras le bienvenu."

Quel que puisse être votre besoin spécial, vous pouvez toujours trouver quelque promesse dans la Bible qui lui convient. Est-ce que vous êtes épuisé et faible parce que votre chemin est rugueux et que vous êtes las? Voici la promesse: "Il donne la puissance au faible." Quand vous avez lu une telle promesse, revenez vers Celui qui l’a faite, et demandez-lui d’accomplir sa propre parole. Est-ce que vous recherchez Christ, et êtes-vous assoiffé pour une plus étroite communion avec lui? Cette promesse brille comme un astre sur vous: "Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés!" (Matthieu 5:6).

Le sentier du chrétien n’est pas toujours envahi par la lumière du soleil; il a ses saisons de ténèbres et de tempête. C’est vrai qu’il est écrit dans la Parole que: "Ses voies sont des voies agréables, Et tous ses sentiers sont paisibles." (Pr overbes 3:17)  et c’est une grande vérité, que la religion est faite pour donner le bonheur à l’homme ici-bas, aussi bien que la béatitude dans le ciel; mais l’expérience nous dit que si "le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, Dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour," (Proverbes 4:18).

Il y en a qui murmurent parmi les chrétiens maintenant, comme il y en avait à l’époque dans le camp d’Israël. Il y a ceux qui, lorsque la verge tombe, crient contre la dispensation affligeante. Ils demandent: "Pourquoi suis-je affligé ainsi? Qu’ai-je pu faire pour être châtié de cette manière?" Un mot pour toi, si tu es de ceux qui murmurent! Pourquoi murmures-tu contre les dispensations de ton Père céleste? Est-ce qu’il peut te traiter autrement que tu ne le mérites? Considère quel rebelle tu étais jadis, mais il t’a pardonné! Sûrement que si dans sa sagesse il trouve convenable de te châtier maintenant, tu ne dois pas te plaindre.