Il nous est dit que le Capitaine de notre Salut a été rendu parfait par la souffrance, c’est pourquoi nous qui sommes pécheurs, coupables, et qui sommes loin d’être parfaits, ne devons pas nous étonner si nous sommes appelés à passer à travers la souffrance aussi. La tête serait-t-elle couronnée d’épines et le reste du corps pourrait-il se prélasser d’un vêtement doux et soyeux? Christ doit-il traverser les mers de son propre sang pour gagner la couronne, alors que nous irions vers le ciel à pied sec, dans des souliers vernis? Non, l’expérience de notre Maître nous enseigne que la souffrance est nécessaire, et le vrai enfant de Dieu ne doit pas, ne devrait pas y échapper. Mais il y a une pensée qui est réconfortante dans le fait que Christ étant rendu parfait à travers la souffrance, il peut avoir pour nous une parfaite compassion. Il n’est pas un souverain sacrificateur qui ne peut pas compatir à nos faiblesses, nos infirmités.

Dans cette sympathie de Christ nous trouvons un puissant encouragement. Un des premiers martyres dit: "Je puis tout" car Jésus a souffert, et il souffre en moi maintenant; il m’est compatissant, et ceci me rend fort.

Croyant, tiens bon dans cette pensée au moment de l’agonie, laisse la pensée de Jésus te fortifier toi qui marches dans l’empreinte de ses pas. Trouve un doux encouragement dans cette compassion; et souviens-toi que si souffrir est une chose honorable, souffrir pour Christ c’est la gloire. Les apôtres se réjouirent d’avoir été jugés dignes de souffrir ainsi, et le Seigneur nous accordera la grâce de souffrir "pour" Christ, de souffrir "avec" Christ. Les joyaux d’un chrétien sont ses afflictions. Puissions-nous ne pas nous détourner de cette souffrance. Les peines nous exaltent, et les afflictions nous élèvent. Si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui.

Toute prière ne reçoit pas toujours immédiatement sa réponse.

Le Seigneur qui a donné une grande foi peut l’éprouver par une longue attente. Il a entendu les voix de ses serviteurs en renvoyant en écho à leurs oreilles comme un ciel d’airain. Ils ont frappé à la porte d’or, mais elle est restée fermée, comme si elle était rouillée sur ses gonds. Comme Jérémie, ils ont crié, "tu t’es recouvert toi-même d’un nuage," pour fermer l’accès à la prière.

C’est ainsi qu’ont persévéré longtemps les vrais saints, dans la patience, attendant sans réponse, non pas que leurs prières n’étaient pas valables, ou sincères, ou qu’elles n’étaient pas acceptées, mais parce qu’il lui plut de décider ainsi dans sa souveraineté, lui qui donne selon son bon plaisir. S’il lui plaît d’ordonner à notre patience de s’exercer elle-même, ne fera-t-il pas comme il veut avec son bien? Les mendiants ne doivent pas choisir ni le temps, ni l’endroit, ni la manière. Mais nous devons être attentifs, soigneux, afin de ne pas différer dans la prière ce qui serait un démenti. Les contrats à longue échéance de Dieu seront ponctuellement honorés. Nous ne devons pas laisser Satan ébranler notre confiance en le Dieu de Vérité en pointant du doigt nos prières non exaucées. Des pétitions non exaucées ne sont pas forcément insensées. Dieu tient un classeur pour nos prières, elles ne sont pas emportées par le vent, elles sont comme des trésors dans les archives du Roi. C’est un registre dans la Cour du Ciel où toutes les prières sont enregistrées.

Croyant éprouvé, le Seigneur a une coupe dans laquelle les gouttes du prix de la douleur sacrée sont conservées et un livre dans lequel les saints gémissements sont dénombrés. Peu à peu ta requête prévaudra. Ne peux-tu pas attendre un peu? Le temps de ton Seigneur n’est-il pas meilleur que le tien? Peu à peu il apparaîtra confortablement, à la joie de ton âme, et t’enlèvera le vêtement de deuil et la cendre de ta longue attente et te revêtira d’écarlate et du fin lin de la totale jouissance.